Dražební sály světových lídrů patří uprostřed zimy staršímu umění. Letos se pořadatelé ze Sotheby’s a Christie’s shodli na prvním únorovém týdnu a do svých newyorských centrál svezli jako obvykle kvalitní obrazy, kresby, tisky či bronzy téměř výhradně evropského původu. Publikum se těšilo jak na nejslavnější jména, tak na menší italské, francouzské a holandské mistry. Experti na tento obor vyhlíželi slušné prodejní výsledky, neboť podle nich do kategorie starého umění právě vstupuje nová mladá klientela, movití třicátníci a třicátnice, pro něž bývají dražby uměleckých děl dobrodružstvím a zábavou.

Rembrandt van Rijn: Odpočívající mladý lev, asi 1630-40,
uhel na papíře, 11,5 x 15 cm,
Sotheby’s New York 4. 2. 2026
konečná cena: 17 860 000 USD (vč. provize)

Úlohu hlavní hvězdy aukce, zaměřené na práce na papíře, naplnila drobná kresba Odpočívajícího lva (Young Lion Resting) od Rembrandta van Rijna. Skica pohlednicového formátu navazovala na soubor dalších autorových nákresů podle živé šelmy ze 30. až 40. let 17. století. Pětice dochovaných listů s tímto motivem je v muzejních sbírkách po celém světě, u Sotheby’s nabízený kus byl jediný v soukromém vlastnictví. Unikátní kresbu vložil do aukce americký miliardář, specialista na staré Holanďany a v současnosti nejvlivnější sběratel Rembrandtových děl vůbec, Thomas Scott Kaplan.

Odpočívající lev byl doposud obchodován jen pětkrát, a to výhradně formou privátních prodejů, do Kaplanovy kolekce přibyl v roce 2005. Při dražební premiéře před třemi týdny byl odhadován na patnácti- až dvacetimilionové kladívko, nakonec se povedla spodní hranice katalogové částky. Po započtení provize šlo o více než 17,8 milionu dolarů, Rembrandtův absolutní rekord v kresbě. Výtěžek bude věnován ekologickému poslání jiné nadace manželů Kaplanových na záchranu divokých kočkovitých šelem.

Il Canaletto: Benátky, loď Bucintoro ve svátek Nanebevstoupení Páně, asi 1754,
olej na plátně, 151,7 x 137,1 cm,
Christie’s New York 4. 2. 2026
konečná cena: 30 535 000 USD (vč. provize)

U konkurentů ze společnosti Christie’s se v tentýž den nejvíce tleskalo malířským položkám. Obdivovatelé velkoformátových benátských vedut byli nejspokojenější s Canalettovým pohledem na hlavní molo ve sváteční den Nanebevstoupení Páně, kdy se na svou každoroční slavnostní plavbu vydávala dóžecí galéra Bucintoro, zlatá loď v pozadí scény. Atraktivní událost zachytil autor s téměř kronikářskou přesností v několika variantách, jedna z nich, horizontálně orientovaná, drží momentální Canalettovo dražební maximum (přes 31,9 milionu liber, rok 2025).

Stejně jako rekordní obraz byl také v New Yorku předkládaný kus vytvořen na zakázku některého z anglických lordů, v jejichž rodinném majetku se dědil téměř dvě staletí. V roce 1937 byla hodnota Benátek (Venice, the Bucintoro at the Molo on Ascension Day) vyčíslena na 2 100 liber, o čtyřicet let později, v roce 1973, již na 280 tisíc liber. Naposledy bylo plátno k mání v pozůstalostní aukci v roce 2005, za bezmála 11,5 milionu liber. Únorový výsledek vynesl Canalettovu vedutu zase násobně výše, na konečných více než 30,5 milionu dolarů, autorovu aktuální top trojku vůbec.

Artemisia Gentileschi: Autoportrét jako svatá Kateřina Alexandrijská, mezi 1613-20,
olej na plátně, 32,3 x 24,6 cm,
Christie’s New York 4. 2. 2026
konečná cena: 5 687 000 USD

K dražebnímu rekordu, tentokrát absolutnímu, se propracovala raná malba asi nejznámější staré mistryně současnosti, italské barokní umělkyně Artemisie Gentileschi. Působivý Autoportrét jako svatá Kateřina (Self-Portrait as Saint Catherine) datovali specialisté z Christie’s do desátých let 17. století, kdy se malířka, čerstvá dvacátnice, usadila ve Florencii s cílem začít nový osobní i profesní život.

Stylizovaná podobizna byla pro Gentileschi poměrně oblíbeným motivem, známy jsou její autoportréty v roli loutnistky nebo mučednice. Aktuální položku přidali badatelé k autorčině stále ještě nekompletnímu soupisu poměrně nedávno, neboť až do roku 2016 dlela v soukromé sbírce v italské Pise. Asi o dva roky později doputovala Svatá Kateřina do Spojených států a začátkem února měla prodejní ambice kolem 3 milionů dolarů. Nakonec se povedla suma o téměř dva miliony vyšší, konkrétně 5,7 milionu po zohlednění provize.

Výrazný nárůst jistě reflektoval sběratelskou poptávku po jakémkoli reprezentativním obrazu od Artemisie Gentileschi, která se již poprávu etablovala mezi nejvýznamnější caravaggisty své doby, bez ohledu na gender. Dosavadní top kladívko mělo hodnotu 4,8 milionu eur za Lukrécii (Lucréce) z před pěti let u pařížských Artcurial.
 

Michelangelo Buonarroti: Skica nohy Sibyly Libyjské (oboustranná kresba), kolem 1520,
rudka na papíře, 13,5 x 11,5 cm (avers),
Christie’s New York 5. 2. 2026
cena: 27 200 000 USD (vč. provize)

Ještě napínavější licitace s celosvětovým potenciálem se odehrála u Christie's o den později, ve čtvrtek 5. února. V rámci 131kusového výběru kvalitních kreseb byla největším tahákem třinácticentimetrová rudka s lákavým přípisem „Michel Angelo Buana Roti“. Hůře čitelný text roznítil badatelské nadšení již loni v březnu, kdy jako běžná obrazová příloha k e-mailu přistál ve schránce oddělení odhadů společnosti Christie’s.

Podrobnější analýza ukázala, že se jedná opravdu o skicu od Michelangela Buonarrotiho, patrně k noze jedné ze Sibyl ze stropu Sixtinské kaple (Study for a foot of the Libyan Sibyl (recto); Study of a leg with knee bent (verso). Maličký oboustranný list ze švýcarské rodinné pozůstalosti se tím povznesl na milionový horizont. Předaukční odhad se pohyboval mezi 1,5 až 2 miliony dolarů. Legendární mistr vrcholné renesance, na trhu navíc téměř nedostupný, přitáhl nebývalou pozornost, která několika desítkám zájemců v sále, na telefonních linkách a online musela vydržet neuvěřitelných 45 minut. Tak dlouho se o kresbu soupeřilo, než vzešel vítězný příhoz na 27,2 milionů dolarů. Konečná částka překonala katalogový předpoklad dvacetinásobně. Výsledkové tabulky pro Michelangelovy práce na papíře se přepsaly po čtyřech letech.

 
Antonello da Messina: Ecce Homo / Svatý Jeroným, kolem 1420,
olej na dřevě
Sotheby’s New York 5. 2. 2026 (staženo)
kupní cena pro Ministero della Cultura (Italia): 14 900 000 USD

Reputační úspěch, byť ne dražební, se povedl také výjimečné položce ze staromistrovské aukce u Sotheby’s. V hlavní části čtvrteční nabídky se nakonec nepředstavil jeden z nejexkluzivnějších artefaktů, menší obraz na dřevěné desce od klasika italského quattrocenta, Antonella da Messiny.

Oboustranná malba, patrně určená k soukromé zbožnosti, zachycovala trpícího Krista ve scéně Ecce Homo a na reversu Kajícího se svatého Jeronýma (Ecce Homo/ Saint Jerome in Penitence). Katalogový odhad dosahoval ještě den před licitací částky až 15 milionů dolarů.

Na vyvolávání nicméně nedošlo, neboť obraz před publikum v sále vůbec nedorazil. Stal se předmětem přímého odkupu ze strany veřejné instituce, záhy ztotožněné s italským ministerstvem kultury. To v oficiálním stanovisku, o několik dní později, potvrdilo pravdivost akvizice za 14,9 milionu dolarů (orientačně 328 milionů korun).

Rudolfínský malíř / Pražská škola: Umělec, prohlížející si kresbu, kolem 1600,
uhel na papíře, 15,9 x 11,9 cm (nastaveno),
Sotheby’s New York 4. 2. 2026
cena: 7 620 USD (vč. provize)

Drobnou českou stopu zanechala v zámořském staromistrovském týdnu anonymní uhlová kresba, předkládaná 4. února také u Sotheby’s. Námětově zajímavý kousek s momentkou umělce, prohlížejícího si svou kresbu (Study of an Artist Looking at a Drawing), experti zařadili do okruhu rudolfínců. Krátkým doprovodným textem v katalogu rozporovali mladší přípis italskému manýristovi Federicu Baroccimu ve prospěch některého ze zaalpských dvorních umělců císaře Rudolfa, usazených na pražském dvoře. Půvabná studie se prodala za více než sedm a půl tisíce dolarů.